En fait, les programmes nationaux de recherche sur le travail du sexe au Canada n'ont vraiment commencé qu'au début des années 1980. Avant cela, on trouve quelques travaux de recherche-sondage53 et quelques études historiques et ethnographiques.54

Au début des années 1980, le gouvernement fédéral finance deux grandes études : le Comité Badgley (1984) et le Comité Fraser (1985). Ces deux comités ont des mandats très étendus. Voici quelques-unes des questions que doit étudier le Comité Badgley :

• documenter l'importance de la violence sexuelle à l'endroit des enfants et faire des recommandations pour assurer une meilleure protection aux jeunes victimes;
• suggérer des moyens d'éviter la prostitution juvénile.55

L'une des questions soumises au Comité Fraser consiste à :

• étudier la prostitution au Canada, plus particulièrement sous l'angle des infractions suivantes : flâner et solliciter dans la rue aux fins de prostitution, tenir une maison de débauche, vivre des produits de la prostitution, exploiter des prostitués, et la loi régissant chacune de ces activités.56

Ces études portent sur la prostitution et la pornographie dans diverses villes et provinces de l'ensemble du Canada. Leurs recommandations prônent la réforme du système social, politique et judiciaire du pays.57

Ces deux études marquent le début d'une période d'intense recherche sur le travail du sexe au Canada. En 1985, lorsque le test de dépistage du VIH se vulgarise, on dispose déjà de données de base sur les travailleurs du sexe et les MTS, mais ce n'est pas le cas pour de nombreux autres groupes de la population qui présentent un risque d'infection à VIH.

Références

53. Comme c'est le cas de bon nombre des études citées dans ce document, celles-ci faisaient mention du défi particulier que pose le recrutement d'échantillons de travailleurs du sexe : «Il est impossible d'obtenir un échantillon aléatoire en bonne et due forme, parce que les populations dont il serait tiré ne sont pas définies. Les personnes qui pratiquent ce métier clandestin sont parfois difficiles à trouver et leur participation aux entrevues de recherche posent certains problèmes à cause du danger (provenant des proxénètes et autres) auquel s'exposent prostitués et interviewers.» [Traduction libre] BADGLEY, C., BURROWS, B. A. et YAWORSKI, C. «Street Kids and Adolescent Prostitution: A Challenge for Legal and Social Services», dans Canadian Child Welfare Law: Children, Families and the State, publié sous la direction de N. Bala, J. P. Hornick et R. Vogl, Toronto, Thompson Educational Publishing Inc., 1991, p. 118. [back]

54. LOWMAN, J. «Street Prostitution», dans Deviance: Conformity and Control in Canada, publié sous la direction de V. F. Sacco, 2e éd., Scarborough, Ontario, Prentice-Hall Canada, 1992.

55. COMITÉ badgley SUR LES INFRACTIONS SEXUELLES À L'ÉGARD DES ENFANTS ET DES JEUNES. Infractions sexuelles à l'égard des enfants et des jeunes, Ottawa, Approvisionnements et Services Canada, 1984, p. 5.

56. COMITÉ SPÉCIAL D'ÉTUDE DE LA PORNOGRAPHIE ET DE LA PROSTITUTION (FRASER). La pornographie et la prostitution au Canada, Ottawa, ministère des Approvisionnements et Services, 1985, p. 5.

57. Bien que le Comité Badgley et le Comité Fraser soient de taille, ni l'un ni l'autre ne compte de travailleurs du sexe dans ses rangs, voir LOWMAN, J. «Prostitution in Canada», dans Canadian Criminology: Perspectives on Crime and Criminality, publié sous la direction de M. A. Jackson, C. T. Griffiths et A. Hatch, Toronto, Harcourt Brace Jovanovich, 1991, p. 131, note 2.